The Life of an Unknown Assassin: Leon Czolgosz and the Death of William McKinley
Résumés
The purpose of this essay is to examine the discourses that surrounded the life of Leon Czolgosz, the assassin of President William McKinley. The gaps in Czolgosz’s life, his peculiar silences, his poor health and the ambiguity and thinness of his confession, rather than taken as instances of mental and physical distress, have, instead, been understood as signs of a revolutionary anarchistic assassin. Czolgosz is an expression of a cultural tradition in somatic form. I argue that the discursive construction of criminality, already present in the late nineteenth century within the medical and human sciences, is what shaped Czolgosz’s life story.
Cet article vise à examiner les discours qui ont entouré la vie de Léon Czolgosz, l’assassin de William McKinley. Les trous dans la biographie de Czolgosz, ses silences étranges, sa mauvaise santé, l’ambiguïté et la minceur de ses aveux, ont été interprétés dans la perspective d’un assassin révolutionnaire anarchiste, plutôt que comme des symptômes de détresse physique et mentale. Czolgosz est une manifestation somatique d’une tradition culturelle. Mon argument est que l’histoire de vie de Czolgosz a été forgée par une construction discursive du crime, présente dès la fin du XIXe siècle.
Notes de l'auteur
The author would like to thank C.A. Gable for his invaluable assistance and encouragement.
Pour citer cet article
Référence électronique
Cary Federman , « The Life of an Unknown Assassin: Leon Czolgosz and the Death of William McKinley », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], Vol. 14, n°2 | 2010, mis en ligne le 01 décembre 2013, Consulté le 23 mai 2013. URL : /index1192.html ; DOI : 10.4000/chs.1192
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