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The Life of an Unknown Assassin: Leon Czolgosz and the Death of William McKinley

Cary Federman
p. 85-106

Résumés

The purpose of this essay is to examine the discourses that surrounded the life of Leon Czolgosz, the assassin of President William McKinley. The gaps in Czolgosz’s life, his peculiar silences, his poor health and the ambiguity and thinness of his confession, rather than taken as instances of mental and physical distress, have, instead, been understood as signs of a revolutionary anarchistic assassin. Czolgosz is an expression of a cultural tradition in somatic form. I argue that the discursive construction of criminality, already present in the late nineteenth century within the medical and human sciences, is what shaped Czolgosz’s life story.

Cet article vise à examiner les discours qui ont entouré la vie de Léon Czolgosz, l’assassin de William McKinley. Les trous dans la biographie de Czolgosz, ses silences étranges, sa mauvaise santé, l’ambiguïté et la minceur de ses aveux, ont été interprétés dans la perspective d’un assassin révolutionnaire anarchiste, plutôt que comme des symptômes de détresse physique et mentale. Czolgosz est une manifestation somatique d’une tradition culturelle. Mon argument est que l’histoire de vie de Czolgosz a été forgée par une construction discursive du crime, présente dès la fin du XIXe siècle.

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Notes de l'auteur

The author would like to thank C.A. Gable for his invaluable assistance and encouragement.

Texte intégral

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en décembre 2013.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Cary Federman , « The Life of an Unknown Assassin: Leon Czolgosz and the Death of William McKinley », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], Vol. 14, n°2 | 2010, mis en ligne le 01 décembre 2013, Consulté le 23 mai 2013. URL : /index1192.html ; DOI : 10.4000/chs.1192

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Auteur

Cary Federman

Cary Federman is Assistant Professor in the Department of Justice Studies. He received his Ph.D. from the University of Virginia. His first book, The Body and the State: Habeas Corpus and American Jurisprudence, was published by SUNY Press (American Constitutionalism Series) in 2006 (paper, 2007). He is also the author of numerous articles, including: Deconstructing the Psychopath: A Critical Discursive Analysis (published in Cultural Critique); Breaking Bodies into Pieces: Time, Torture and Bio-Power (published in Critical Criminology) and Constructing Kinds of Persons in 1886: Corporate and Criminal (published in Law & Critique).

Cary Federman
Assistant Professor
Department of Justice Studies
Montclair State University
Montclair, New Jersey 07043
federmanc@mail.montclair.edu

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Droits d'auteur

© Droz

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